Хакер представил, как он вырастает до небес, становится огромным, в несколько раз больше Солнечной системы. Он собирает корабли незваных гостей в ладонь, сжимает их и зашвыривает далеко в Космос, на миллиарды световых лет. Но здесь это не помогло. Кораблей было слишком много. Тогда Хакер скомпилировал код всего из нескольких строк. Код представлял собой квадрат-головоломку: sator arepo tenet operа… «Забыл! Забыл слова!» – ужаснулся Хакер… «rotas!» Есть! Он с восторгом влепил каждому кораблю по такому коду, куда он добавил свою фирменную оболочку. И сканеры ригелиан пропустили программу. Система опознания не сработала. Корабли взрывались в воздухе, их разносило в клочья. Хакер отключился…

Очнулся он все там же. Море накатывало пену на прибрежные камни. Затмение прошло и ярко светило солнце. Пляж был усеян обломками из полупрозрачного металла. Это все, что осталось от армии ригелиан. Над Хакером стояли десантники Тина Шороха. Они улыбались. Сам Тин подошел к Хакеру и протянул ему руку:

– Все закончилось, парень! Спасибо, ты нам отлично помог! Если бы не твой вирус…

– Какой еще вирус? И где Альг? Где остальные?

– Вирус вывел из строя их системы управления. Кое-кого удалось взять в плен, часть сбросили через Стержень, остальные погибли. Пленные сказали, что от твоего вируса их компьютеры сошли с ума. Альг и Синяя ведьма – на переговорах с системой Плеяд. Хочешь поговорить?

– Конечно!

– Смотри! – и Тин протянул Хакеру хрустальный шарик, размером с теннисный мяч. В шаре Хакер увидел, как он, Альг и ведьма говорят с каким-то светящимся невесомым существом. Хакер вдруг оказался рядом. Он слышал слова и одновременно находился на пляже, среди десантников:

– Проект завершен. Мы вполне удовлетворены его результатами, – говорил плеядианец. – Ваш код просто изумил нас. Я от лица нашей системы благодарю вас, пентафон Альг и буду ходатайствовать о вашем повышении в должности.

– Простите, Тариэль, но это не только моя заслуга. Разработчик кода перед вами. Это наш… эээ… ведущий специалист, Фред Хакер. А это – фрау Эльза Виттерманн. Она представляет корпорацию, где работает Фред.

Синяя Ведьма вмешалась в разговор и начала расписывать Тариэлю прелести совместного сотрудничества их корпорации и системы Плеяд. Тариэль вежливо слушал и поддакивал. Он был со всем согласен. Он счастлив видеть лучших представителей Земли на страже интересов Галактики. Он представляет здесь Великую систему Плеяд и от ее лица заключит долгосрочный договор о сотрудничестве. И так далее… Но формальности оформим после отдыха, а сейчас надо отбывать обратно, простите… И пообещав прислать все необходимые документы с представителем, Тариэль улетел в звездное небо.

– Все в порядке, Хакер? Ты победил их? – Альг радостно улыбался.

– Тин говорил о каком-то вирусе…

– Я знаю, Хакер. Но это не вирус, а магический квадрат из которого составляется средневековая молитва «Pater noster…» Лучшее средство против демонов. Правда, когда остатки ригелиан сбросили в Стержень, произошла подвижка хостинга. Домик переехал. Мы теперь в другой жизни, пророчество сбылось, как и было предсказано кукушкой.

– И что будет дальше?

– Дальше? Ты поедешь с Флэшем и Синей Ведьмой в Германию и будешь там работать. Я сдал проект и хочу отметить уже наступающий Новый год. Фрау Эльза! Вы сыграете на нашей вечеринке роль Бабы-Яги?

– C удовольствием! – ответила Синяя Ведьма. – Тариэль точно контракт с нами подпишет?

– Подпишет! Я постараюсь, чтоб подписал.

Новый год встретили так весело, что десантники Тина Шороха улетели на Айнгард только через неделю. Админ даже издал новый указ: «О правилах поведения существ в Волшебном лесу в канун Нового года и тридевятых праздников». Указ этот Альг получил по электропочте и зачитал его кукушке и кораблю. Кукушка выучила его наизусть и цитировала, а корабль смеялся, сбиваясь с курса. Поэтому домой Альг попал чуть позже, чем расчитывал.

Синяя ведьма на огромной скорости мчалась над Средиземным морем. Ее помело трещало, время от времени с него сыпались электрические искры и маленькие фиолетовые молнии. В районе острова Пафос местный колдун, который присматривал за этим районом и всеми НЛО, диспетчером которых он являлся, попытался, было ее задержать за превышение скорости.

Старый грек висел в прозрачной амфоре из синего стекла в ночном небе и пил вино, когда Синяя ведьма появилась на экране его радара. Скорость нарушительницы возмутила колдуна. Чего недоброго – мог возникнуть смерч или еще того хуже – ураган. Но все попытки остановить Синюю ведьму не удались. Дело в том, что колдун был изрядно навеселе, и магия его ослабела. Синяя ведьма применяла контрзаклинание, амфора завертелась, как тренажер космонавта. Колдуна стошнило, он выругался по-древнегречески, схватил свою мобилку, чтобы связываться с береговыми службами Пафоса для перехвата.

Опасения колдуна, несмотря на его подпитое состояние, сбылись. От бешено крутящейся амфоры, которую ему удалось, наконец, немного притормозить завертелся воздух вокруг. Мимо проходили два фронта – теплый и холодный. Они схлестнулись между собой, хотя по всем метеопрогнозам должны мирно разойтись. Холодный шел курсом в район Турецкого побережья, а теплый, набравший полуденный жар египетской пустыни двигался из знойной Александрии прямиком на Адриатику. Сформировавшийся смерч набирал силу и жадно присасывался к морю, накачивая свои мышцы, как Кощей Бессмертный; он пил горько-соленую воду Средиземки и становился все больше и шире.

Колдуну удалась окончательно остановить вращение своего стеклянного поста. Он проанализировал ситуацию и понял, что без урагана уже не обойдется. Атмосферные фронты смешали между собой небо и море. Шторм в девять баллов раскачал и расшвырял все корабли в этом районе. Колдун, кроя ведьму греческим матом, снял наблюдение с района и улетел на Родос. До своей базы на Пафосе из-за погоды пробиться не представлялось возможным. База наблюдения на Родосе отвечала, что не принимает. Колдуна относило на Кипр. Он терял инициативу и с трудом пытался удержаться возле Родоса. После воплей, что до Кипра амфора не долетит – горючее на исходе – колдуна приняли и дали добро на посадку. Повредив свой летательный аппарат, вспоминая всех греческих богов, колдун приземлился в жерло шахты. Закрылась металлическая диафрагма, тяжелый камень скрыл место посадки. База потусторонних сил располагалась под землей.

Тем временем, нарастающий ветер выбросил небольшой сухогруз с бело-марокканскими апельсинами на берег. Часть палубного груза смыло в море. Команда успела спастись при помощи местной береговой охраны.

Меньше повезло НЛО с Канопуса. Летевшие на симпозиум в Суб-Каир экстрасенсы и этнографы разбились вдребезги о холмы острова Лесбос. Ураган бешено раскачивал звездолет, заходивший на низком глиссадо. Этнографы загляделись на красоты ночного Средиземного моря, на проходящие паромы, расцвеченные огнями. Так они попали в самый центр урагана. Колдун получил втык, но из диспетчеров его не выгнали. Где в наше время найти хорошего волшебника? К тому же – инопланетяне отчасти сами были виноваты. На Канопус отослали депешу, мол, «с глубоким прискорбием извещаем и прочая…»